Cine ar fi crezut că frunzele de ceai uscate se pot transforma în tradiții noi, distinctive în majoritatea țărilor lumii. Potrivit legendei, ceaiul a apărut când câteva frunze dintr-un arbore de ceai au căzut în ceaunul fierbinte al lui Shennong - sfânt părinte al agriculturii și medicinei din cultura chineză. Licoarea primită i s-a părut împăratului gustoasă și revigorantă, prin urmare, din 2737 î.Hr. a început să se bea această băutură în mod regulat.
Dar acesta este doar unul dintre miturile culturii chineze. În realitate însă, locuitorii acestei țări beau apă caldă în fiecare zi timp de mai multe secole. Ei cred că băuturile calde vindecă corpul, încep procesele de curățare și normalizează funcționarea organelor interne. Cea mai mare parte a populației țării bea apă fierbinte în fiecare zi. Privind în istorie, puteți afla că în timpul războaielor, soldații consumau cât mai multă apă fiartă, crezând că acesta va ajuta la vindecarea rănilor. În prezent, la ședințele guvernamentale și la recepțiile oficiale, nu este neobișnuit ca chelnerii să toarne apă clocotită în care cei care doresc pot să prepare ceai, iar școlarii iau frecvent cu ei un termos cu băuturi calde la școală. Bine-cunoscuta ”Ceremonia tradițională a ceaiului” se desfășoară în cinstea diverselor evenimente și prezintă o combinație de metode pentru prepararea acestei băuturi, diverse preparate și tacâmuri speciale, precum și starea de spirit și anumite reguli de comportament în timpul ceremoniei.
Ceaiul este foarte popular în țări precum Anglia, Rusia, Asia sau Africa. Dar în Argentina - una dintre cele zece țări de frunte în producția de ceai – acesta practic nu se consumă. Iar locuitorii altor state din America de Nord și de Sud nu au sentimente speciale pentru el, preferând cafeaua și alte băuturi decât ceaiul. În ziua de azi, în Argentina este prezentă tehnologie de cea mai înaltă calitate, precum și instalație de producție aproape complet automatizată, care furnizează în principal extracte de ceai rece îmbuteliate, cum ar fi Nestea și Lipton, pentru piața internațională.
În Japonia, ceremonia ceaiului este o adevărată „artă a ceaiului” - o complexitate de ritualuri originale pline de filozofie și semnificație specială. Aparține patrimoniului cultural al țării și este deținut în clădiri speciale - case de ceai. Principiile de bază ale consumului de ceai japonez, care sunt respectate și astăzi, sunt armonia, respectul, puritatea și pacea.
Anglia este considerată locul de naștere al ceaiului cu lapte pe continentul european. Porțelanul subțire și scump în seturile de ceai lucrate manual nu putea rezista la temperatura ridicată a lichidului, așa că englezii practici și-au inventat propria rețetă pentru a savura gustul rafinat și a păstra vesela de familie. La început se turna laptele rece și abia după aceea se adăuga ceaiul. Tradiția de a bea ceai aproximativ la ora 5, a apărut la începutul secolului al XIX-lea datorită Anna Russell, ducesa de Bedford. Pentru a-și satisface foamea între prânz devreme și cină târzie, ea a ordonat ca ceaiul său, pâinea și untul să fie servite zilnic între orele patru și cinci după-amiaza. Mai târziu, consumul de ceai a devenit o tradiție pentru doamnele nobile - întâlnirea cu prietenii la o cană de băutură aromată și gustări ușoare au devenit distracția lor plăcută și o oportunitate suplimentară de a demonstra ținute la modă și pălării elegante.
Pe parcursul a multor ani, oamenii de știință cercetează proprietățile benefice ale ceaiului, dezvăluind noile sale calități pozitive. Astfel, este fiabil cunoscut că ceaiul bine-preparat ajută la calmarea nervilor și concentrării, reduce somnolența și întărește memoria, reduce temperatura, economisește căldura și neutralizează efectul otrăvurilor. De asemenea acesta favorizează digestia, vindecă durerile de cap, favorizează pierderea în greutate, menține echilibrul apei în organism, tratează bolile de inimă, guta, inflamația internă și bolile pielii și chiar întărește dinții și oasele. Și, conform unor teorii, prelungește viața.
Ceaiul, alături de cafea, este popular în Algeria și Egipt, Libia și Mauritania, Maroc, Tunisia și alte țări ale continentului african.
Marocanii spre exemplu pregătesc ceaiul într-o varietate de moduri, iar acest lucru este făcut exclusiv de bărbați. Apa este fiartă într-un dispozitiv foarte asemănător cu un samovar rus; frunzele de ceai și menta sunt turnate în ceainic, apa clocotită se toarnă și se scurge de mai multe ori, apoi se adaugă zahăr și amestecul se lasă să se infuzeze câteva minute. După aceea, se toarnă din ceainic în pahare într-un flux lung pentru a satura infuzia cu aer până se formează spumă. Locuitorii din Algeria fac la fel.
Există o teorie conform căreia ceaiul a venit în Egipt din China încă din secolul al XV-lea, mai devreme decât în Europa prin celebrul Drum al Mătăsii. Egiptenii pregătesc ceaiul foarte puternic și dulce cu zahăr. Uneori se adaugă o frunză de mentă. Nu beau deloc ceai cu lapte, dar acolo puteți găsi versiunea „americană” - cu cuburi de gheață.
La o ceașcă de ceai s-a petrecut întotdeauna mult timp: s-au discutat înțelegeri, s-au purtat negocieri militare, îndrăgostiții și familiile lor au convenit asupra logodnei. Consumul de ceai nu este doar îngrijirea sănătății tale, ci și relaxare, companie plăcută și conversații sincere, întâlniri calde și distragerea atenției de la grijile cotidiene. Așa că este timpul să preparați un pahar sau o ceașcă de ceai și să vă dedicați câteva minute calde și parfumate pentru dvs. și pentru cei dragi.
