Hawaii cuprinde 137 de insule. Toate insulele, cu excepția Atolului Midway, grup de insule administrate de Marina Statelor Unite, formează al 50-lea stat al SUA. Capitala statului Hawaii este orașul Honolulu, așezat pe Insula Oahu. Peste un milion de oameni s-au stabilit pe insulă, iar 75% din aceștia trăiesc în Oahu. Este dezvoltat turismul.
Insule diferite, stiluri diferite
Insula Oahu este amețitoare, trepidantă, sofisticată, surprinzând printr-o dublă personalitate: urbană și rustică. Maui este visătoare. Aici, arta înflorește în galerii, în școli de artă, precum și în inovatorul Centru al Culturii și Artelor din Maui. În orașele mici se întâlnesc încă scene hippy. Kauai este bătrână, înțeleaptă și verde. Este străbătută de singurul râu navigabil din stat, marele Wailua. Cursurile de golf, călătoriile și Marele Canion fac această insulă perfectă pentru aventuri în aer liber. Molokai sfidează timpul, încăpățânându-se să rămână în afara tendințelor, și tocmai în această detașare rezidă farmecul ei, Lanai pare să-și fi pierdut identitatea. Pe vremea când era cea mai mare plantație de ananas din lume, purta numele de Insula de Ananas. Odată cu disparitia plantației, promotorii insulei au încercat să găsească alte nume, precum Insula Secretă sau Insula Retrasă, dar nici unul nu pare nimerit. Niihau este proprietate particulară și este în cea mai mare parte inaccesibilă. Populația sa este exclusiv hawaiiană și încă folosește hawaiiana ca limbă de bază. Kahoolawe, cu mult timp în urmă insula templelor și a fermelor, a fost evacuată pentru a deveni ținta simulărilor de bombardament ale armatei americane înaintea celui de-al Doilea Război Mondial. În 1990, președintele George Bush a dispus încetarea focului, iar în 1994, Marina a predat jurisdicția insulei către stat.
În spiritul Aloha
Aloha. Nu este un cuvânt ușor de tradiție, cu toate că definește și conține esența unei națiuni. În Hawai, acesta este un cuvânt obișnuit, folosit ca formulă de salut. Îndemnați de ghizi, turiștii sunt incântați să lungească mult cuvântul, "A-looooo-HA" rereori li se spune că aloha reprezintă mai mult de o simplă formulă de salut. Când spui cuiva „Aloha”, admiți că vă aflați amândoi în prezența lui Dumnezeu, astfel încât cuvinte, gândurile și faptele voastre trebuie să fie neprihănite.
Este singurul cuvânt care diferențiază Hawaii de orice alt loc din lume, dând multor rase posibilitatea de a se aduna laolată și de a trăi pașnic, nu doar tolerându-se, ci bucurându-se de atmosfera de sărbătoare și apreciere reciprocă. Aloha spune: „Vino, adu-ți familia și datina. Învață aloha".
Oamenii se tem de dispariția spiritului aloha. Pierde Hawaii aloha? Avem suficient aloha? Cum am putea fi siguri că spiritul aloha nu este copleșit de valurile de noi-veniți pe insulă?
Din fericire, conceptul este cât se poate de actual astăzi. Este cuprins în zâmbetele care intâmpină chiar și cel mai morocănos și obosit vizitator, în bunătatea cu care o doamnă în vârstă coboară prudent dintr-un autocar, fiind tratată ca o prințesă. Iar „Aloha aina", dragostea pentru pământ, este un strigăt ecologist.
Un curcubeu de oameni
În condiții în care mariajele interrasiale sunt în proporție de aproximativ 50% devine din ce în ce mai dificil să stabilești nu numai cine este fiecare, dar și ce este fiecare. Ești cu adevărat hawaiian dacă ești hawaiiano-filipinezo-japonez? Un copil, auzind că un coleg de clasă este jumătate japonez și jumătate irlandez, își va exprima fără îndoială dezamăgirea – „doar atât? Examinând figurile dintr-o clasă obișnuită, este clar că noua generație de copii ai insulei este interrasială. Denumiți hapa, însemnând „parte" sau „jumătate", copiii sunt un amestec frumos și strălucitor de est și vest. Ar fi fost, la început, de orice altă rasă cu excepția nației hawaiiene. A fost nevoie de generozitatea și sistemul de valori modelat de cultură-gazdă, aceea a locuitorilor din Hawaii, cu unicul lor spirit aloha.
Imigranții
Primii imigranți sosiți aici au fost chinezii, veniți cu contracte de muncă în 1852. Primii muncitori japonezi au debarcat în 1868 pentru lucra pe plantații, unde erau plătiți cu 6 până la 9 dolari pe lună. Spre sfârșitul secolului, japonezii din Hawaii ajunseseră de peste două ori mai numeroși decât oricare alt grup etnic. Pentru că majoritatea imigranților erau muncitori și întreprinzători, ei părăseau câmpurile de ananas și trestie-de-zahăr de îndată ce contractele expirau. Puneau astfel bazele unor mici afaceri, cumpărau pământ și se îngrijeau de educația copiilor. Deținătorii de plantații, în căutare permanentă de mână de lucru ieftină, au adus muncitori din insulele Azore și Filipine. Mai târziu, un număr considerabil de imigranți au sosit în Hawaii din Coreea, Samoa și de pe continentul american.
