Văzuți și admirați în filme și benzi desenate, samuraii au devenit simbol al demnițații și onoarei fără compromise. Samuraii, membri ai unei puternice caste militare din Japonia feudală, au început ca războinici provinciali înainte de a se ridica la putere în secolul al XII-lea odată cu începutul primei dictaturi militare a țării, cunoscută sub numele de shogunate. În calitate de slujitori ai daimyos-ului, samuraii au susținut autoritatea shogunului și i-au dat putere asupra mikado (împăratul). Samuraii vor domina societatea japoneză până la restaurarea Meiji din 1868 care a dus la abolirea sistemului feudal. În ciuda faptului că erau lipsiți de privilegiile lor tradiționale, mulți dintre samurai aveau să intre în rândurile de elită ale politicii și industriei din Japonia modernă. Mai important, codul tradițional de onoare, disciplină și moralitate a samurailor cunoscut sub numele de bushido - sau „calea războinicului” – stă la baza codului de conduită pentru o mare parte a societății japoneze.
Perioada timpurie
În perioada Heian (794-1185), samuraii erau susținătorii înarmați ai proprietarilor de terenuri înstăriți - mulți dintre ei părăsind curtea imperială să-și caute averi după ce au fost scoși de la putere de clanul puternic Fujiwara. Cuvântul „samurai” se traduce ca „cei care slujesc”. Un alt cuvânt, mai general pentru un războinic, este „bushi”, din care derivă de la bushido.
Bogăția unui samurai din Japonia feudală era măsurată în koku; un koku - cantitatea de orez necesară pentru a hrăni un bărbat timp de un an și era echivalent cu aproximativ 180 de kilograme.
Începând cu mijlocul secolului al XII-lea, adevărata putere politică din Japonia s-a îndepărtat treptat de împăratul și de nobilii săi din Kyoto revenind șefii clanurilor de moșii. În urma Războiul de la Gempei (1180-1185) s-au impus două dintre aceste mari clanuri - Taira dominantă și Minamoto, care luptau pentru controlul statului japonez. Războiul s-a încheiat când unul dintre cei mai cunoscuți eroi din istoria japoneză, samuraiul, Minamoto Yoshitsune, a învins clanul Taira în apropierea satului Dan-no-ura.
Samuraii și Kamakura
Liderul triumfător Minamoto Yoritomo - fratele lui Yoshitsune, pe care l-a trimis în exil - a înființat centrul guvernului la Kamakura. Instituirea Shogunatei Kamakura, o dictatură militară ereditară, a mutat toată puterea politică reală din Japonia către samurai. Deoarece autoritatea lui Yoritomo depindea de puterea lor, el a stabilit și definit statutul privilegiat al samuraiului; nimeni nu se putea numi samurai fără permisiunea lui Yoritomo.
Budismul Zen, introdus în Japonia din China în această perioadă, a făcut ca ritualurile sale austere și simple, precum și credința că mântuirea ar veni din interior, a oferit un context filosofic ideal pentru propriul cod de comportament al samuraiului. Tot în această perioadă, sabia (katana) a ajuns să aibă o semnificație deosebită în cultura samuraiului. Onoarea unui om se rezidează în sabia lui, iar măiestria săbiilor - inclusiv lamele realizate cu grijă, incrustările cu aur și argint, mînere din piele de rechin - au devenit în sine o artă.
În următoarele două secole, Japonia a fost într-o stare de conflict între clanurile sale teritoriale. După războiul Onin din 1467-77, shogunii din Ashikaga au încetat să mai fie efectivi, iar Japonia feudală nu avea o autoritate centrală puternică. În ciuda tulburărilor politice, această perioadă - cunoscută sub numele de Muromachi a cunoscut o extindere economică considerabilă a Japoniei. De asemenea, a fost o epocă de aur pentru arta japoneză. Se dezvoltă cele mai faimoase forme ale artei japoneze precum ceremonia ceaiului, grădinile rock și aranjarea florilor (ikebana), teatrul și pictura.
Perioada de război a țării s-a încheiat definitiv în 1615 cu unificarea Japoniei sub Tokugawa Ieyasu. Aceasta a durat 250 de ani, perioadă de pace și prosperitate în Japonia și, pentru prima dată, samuraii au preluat responsabilitatea de a guverna prin mijloace civile și nu prin forțe militare. În această perioadă, principiile Bushido au apărut ca un cod general de conduită pentru toți japonezii. Deși Bushido varia sub influența gândirii budiste și confuciene, spiritul său războinic a rămas constant, punînd accent pe abilitățile militare și neînfricarea în fața unui inamic. Bushido a subliniat, de asemenea, frugalitatea, amabilitatea, onestitatea și grija pentru membrii familiei, în special pentru vârstnicii. În 1588, dreptul de a deține săbii a fost limitat doar la samurai, ceea ce a creat o separare și mai mare între ei și clasa țăranilor. Samuraii în această perioadă au devenit „omul cu două sabii”, purtând atât o sabie scurtă, cât și o lungă, ca semn al privilegiului său.
Restaurarea Meiji și sfârșitul feudalismului
La mijlocul secolului 19, stabilitatea regimului Tokugawa a fost subminată de o combinație de factori, inclusiv tulburările țărănești din cauza foametei și a sărăciei. Incursiunea puterilor occidentale în Japonia - și în special sosirea în 1853 a flotei SUA, în misiunea de a determina Japonia să își deschidă ușile către comerțul internațional - s-a dovedit a fiu ltima picătură și a dus la încurajarea rezistenței conservatoare din Japonia, inclusiv mulți samurai, care au început să solicite restabilirea puterii împăratului.
Feudalismul a fost desființat oficial în 1871; cinci ani mai târziu, purtarea săbiilor a fost interzisă oricui, cu excepția membrilor forțelor armate naționale, iar unii samurai nemulțumiți s-au alăturat societăților secrete, ultra-naționaliste, printre care faimoasa Societate a Dragonului Negru, al cărei obiectuv era atacarea Chinei și menținerea dezordinii în stat. În mod ironic, trei dintre cei mai influenți lideri ai noii Japonia - Inoue Kaoru, Ito Hirobumi și Yamagata Aritomo - au avut ca maestru pe samuraiul Yoshida Shouin, care a fost executat după încercarea eșuată de a omorî un oficial. Foștii samurai au devenit lideri în toate domeniile societății japoneze moderne.
În timpul celui de-al II-lea Război Mondial, soldații japonezi au folosit în luptă săbiile de samurai antice și au făcut atacuri suicidale „banzai” în conformitate cu principiul bushido al morții înainte de necinstirea sau înfrângerea. La sfârșitul războiului, Japonia și-a atras din nou sentimentul puternic de onoare, disciplină și devotament față de o cauză comună - nu daimyos-urile sau shogunurile din trecut, ci împăratul și țara - pentru a se reconstrui și a redeveni una dintre cele mai mari puteri economice din secolul XX.
Surse:
wikipedia;
history
