Brazilia, oficial Republica Federativa a Braziliei este cea mai mare tara din America de Sud si din America Latina. Brazilia este a 5-a tara ca marime din lume dupa suprafata si a saptea cea mai populata. Capitala sa este Brasilia, iar cel mai populat oras al sau este Sao Paulo. Federatia este compusa din uniunea celor 26 de state si Districtul Federal. Este singura tara din America care are portugheza ca limba oficiala. Este una dintre cele mai multiculturale si diverse natiuni din punct de vedere etnic, datorita a peste un secol de imigratie in masa din intreaga lume si cea mai populata tara cu majoritatea romano-catolica.
Delimitata de Oceanul Atlantic la est, Brazilia are o coasta de 7.491 km. Se invecineaza cu toate celelalte tari si teritorii din America de Sud, cu exceptia Ecuadorului si Chile si acopera aproximativ jumatate din suprafata terestra a continentului. Bazinul sau amazonian include o vasta padure tropicala, care gazduieste diverse animale salbatice, o varietate de sisteme ecologice si resurse naturale extinse care acopera numeroase habitate protejate. Aceasta mostenire de mediu unica pozitioneaza Brazilia pe primul loc din cele 17 tari mega diverse si este subiectul unui interes global semnificativ, deoarece degradarea mediului prin procese precum defrisarea are un impact direct asupra problemelor globale precum schimbarile climatice si pierderea biodiversitatii.
Teritoriul care avea sa devina cunoscut sub numele de Brazilia a fost locuit de numeroase natiuni tribale inainte de debarcarea in 1500 a exploratorului Pedro Alvares Cabral, care a revendicat pamantul descoperit pentru Imperiul Portughez. Brazilia a fost o colonie portugheza pana in 1808, cand capitala imperiului a fost transferata de la Lisabona la Rio de Janeiro. In 1815, colonia a fost ridicata la rangul de regat odata cu formarea Regatului Unit al Portugaliei, Braziliei si Algarves. Independenta a fost obtinuta in 1822 odata cu crearea Imperiului Braziliei, un stat unitar guvernat sub o monarhie constitutionala si un sistem parlamentar. Ratificarea primei constitutii in 1824 a dus la formarea unei legi bicamerale, numita acum Congresul National. Sclavia a fost abolita in 1888. Tara a devenit republica prezidentiala in 1889 in urma unei lovituri de stat militare. O dictatura militara autoritara a aparut in 1964 si a domnit pana in 1985, dupa care a revenit guvernarea civila. Actuala constitutie a Braziliei, formulata in 1988, o defineste ca o republica federala democratica. Datorita culturii si istoriei sale bogate, tara se afla pe locul al 13-lea in lume dupa numarul de situri incluse in Patrimoniul Mondial UNESCO.
Brazilia este o putere regionala si mijlocie care este in curs de dezvoltare si un aliat major non-NATO al Statelor Unite. Categorizata ca tara in curs de dezvoltare cu un indice de dezvoltare umana ridicat, Brazilia este considerata o economie emergenta avansata, avand al 9-lea cel mai mare PIB din lume dupa nominal si al optulea dupa masurile PPP, cel mai mare din America Latina. Fiind o economie cu venituri medii superioare a Bancii Mondiale si o tara nou industrializata, Brazilia detine cea mai mare pondere a bogatiei globale din America de Sud si este unul din dintre principalele cosuri de paine din lume, fiind cel mai mare producator de cafea in ultimii 150 de ani. Cu toate acestea, tara pastreaza notabila coruptie, criminalitate si inegalitati sociale. Brazilia este membru fondator al Organizatiei Natiunilor Unite, G20, BRICS, G4, Mercosul, Organizatia Statelor Americane, Organizatia Statelor Ibero - Americane si Comunitatea Tarilor de Limba Portugheza. Brazilia este de asemenea un stat observator al Ligii Arabe.
Cuvantul – Brazilia provine probabil din cuvantul portughez - brazilwood, un copac care odata crestea din belsug de-a lungul coastei braziliene. In portugheza, brazilwood este numit pau-brasil, cu cuvantul brasil dat in mod obisnuit etimologia – rosu ca un jar. Deoarece brazilwood produce un colorant rosu intens, a fost foarte apreciat de industria textila europeana si a fost cel mai timpuriu produs exploatat comercial din Brazilia. De-a lungul secolului al XVI-lea cantitati masive de brazilwood au fost recoltate de popoarele indigene de-a lungul coastei braziliene, care vindeau cheresteaua comerciantilor europeni (in mare parte portughezi, dar si francezi) in schimbul unor bunuri de consum asortate europene.
Numele oficial portughez al tinutului in documentele originale portugheze, era – Tara Sfintei Cruci (Terra da Santa Cruz), dar marinarii si comerciantii europeni il numeau in mod obisnuit – Tara Braziliei (Terra do Brasil) din cauza comertului cu brazilwood. Denumirea populara a eclipsat si in cele din urma a inlocuit numele oficial portughez. Unii marinari timpurii au numit - Tara Papagalilor. In limba guarani, o limba oficiala a Paraguayului, Brazilia se numeste – Pindorama, adica – tara palmierilor.
Pe timpul sosirii portughejilor, teritoriul Braziliei de astazi avea o populatie indigena estimata de 7 milioane de oameni, in mare parte seminomazi, care traiau din vanatoare, pescuit, cules si agricultura migranta. Populatia cuprindea mai multe grupuri etnice indigene mari. Inainte de sosirea europenilor, granitele dintre aceste grupuri si subgrupurile lor erau marcate de razboaie care au aparut din diferentele de cultura, limba si credinte morale. Aceste razboaie au implicat si actiuni militare la scara larga pe uscat si pe apa.
