Primii locuitori
Locuitorii de origine ai Canadei au fost, desigur, inuiții și cele câteva sute de mii de membri ai așa-numitelor Primele Națiuni, însă cei dintâi canadieni propriu-ziși au fost „canadienii”, supușii regelui Franței, vorbitori de limbă franceză, care s-au stabilit pe Valea St. Lawrence în secolele al XVII-lea și al XVIII-lea. Abandonați de Franța după 1763, le-au împrumutat numele și noilor lor tovarăși, cetățenii vorbitori de engleză – englezilor, irlandezilor, scoțienilor și galezilor veniți de dincolo de Atlantic sau loialiștilor din Statele Unite.
Primii europeni
Împuterniciți de suveran, care le-a cerut să raporteze totul despre descoperirile lor, John Cabot (1450-1498) și Jacques Cartier (1491-1557) au intrat în cărțile de istorie ca „descoperitorii” Canadei. Dar europenii traversaseră Atlanticul cu mult înaintea acestor bine documentate călătorii. Mai târziu interesul european pentru Canada s-a mărginit la peștele cod. La începutul secolului al XVII-lea, interesul francezilor pentru noul pământ a căpătat un nou impuls – pentru blănuri.
Primele construcții
Niciun exemplu n-a rămas din clădirile ridicate în Canada înainte de sosirea europenilor, dar numeroasele reconstituiri și copii dau o excelentă idee despre diversitatea modurilor în care indigenii își făceau rost de un adăpost.
Ducând o viață mai așezată, diverse triburi irocheze construiau case-galerii permanente, din lemn, adesea grupate laolaltă în sate înconjurate de palisade. Măsurând până la 50 de metri lungime, casele-galerii puteau adăposti mai multe familii și puteau avea mai multe vetre separate. Cele mai impresionante exemple de arhitectură indigenă se găsesc pe coasta Pacificului, unde grupuri etnice ca haida sau gitksan au profitat de disponibilitatea lemnului bun ca material de constructie pentru a-și construi case-galerii de dimensiuni impresionante și foarte durabile.
„Mozaicul” canadian
Canada este o țară multicoloră și la nivel federal este oficial un stat bilingv, angajat să-și servească egal cetățenii, fie în engleză, fie în franceză, pe tot cuprinsul țării și chiar în afara ei.
Guvernare politică
Canada este o federație cu o democrație parlamentară. Funcțiile monarhului, aproape în întregime ceremoniale, sunt îndeplinite de un guvernator general, învestit de monarh, dar ales de către prim-ministru și cabinetul său. Puterea legislativă, aparține camerei inferioare a parlamentului, Camera Comunelor, cu 308 membri aleși, reprezentând secțiile din toată țara. Camera superioară a parlamentului este Senatul, cu 15 membri numiți de guvernatorul general la recomandarea prim-ministrului. Parlamentul își are sediul în frumoasele clădiri neogotice din Ottawa, oraș ales capitală în 1867.
Literatura
Printre scriitorii de lucrări istorice, puțini pot rivaliza cu Pierre Berton, cu cele peste 40 de cărți despre diferite aspecte ale istoriei Canadei. Alți scriitori promițători sunt Joy Nozomi Kogawa, Ruby Wiebe, Rohinton Mistry ș.a.
Teatrul
Festivalul Shakespeare, fondat în 1953 la Stratford, Ontario este cea mai mare companie de teatru din Canada și o importantă bază de pregătire pentru actori, regizori și tehnicieni de scenă care pune în scenă musicaluri, piese contemporane, dar și Shakespeare.
Există, de asemenea, și companii ale teatrului de avangardă, precum Carbon 14, trupa de teatru-dans.
Muzica
Țara se mândrește cu mai multe companii de operă, în special Toronto, cu soliști ca Maureen Forrester, Jon Vickers și Teresa Stratas.
În lumea jazzului, Montreal are un festival foarte respectat (Festivalul Internațional de Jazz) și este cunoscut și ca orașul natal al genialului și popularului pianist Oscar Peterson. Revenind la muzica populară, faima unor femei foarte speciale a trecut hotarele canadiene. Popularitatea acestor foarte talentate interprete a atins proporții fenomenale, cu vânzări uriașe în toată lumea.
Televiziune și film
Televiziunea din Canada este dominată de Canadian Broadcasting Corporation, care exista încă din 1936. Astăzí este o rețea continentală de televiziune și de posturi de radio emițând în engleză, franceză și în numeroase alte limbi ale primelor națiuni și ale inuiților, și este un producător major de show-uri și de seriale de toate categoriile.
În domeniul filmului, National Film Board of Canada pregătește și susține producătorii de film. De asemenea își produce propriile filme de lung metraj, pentru a le pune pe piață, în cinematografe sau în afara lor, ca și faimoasele filme de scurt metraj, care au câștigat Oscaruri.
Importante festivaluri de film sunt organizate în fiecare an în Toronto, Vancouver și Montreal. Actorii canadieni faimoși îi includ pe Michael J. Fox, Donald Sutherland, Christopher Plummer, Genevieve Bujold și Carole Laure.
Teme internaționale
În cursul secolului al XX-lea, influențele arhitecturii internaționale au avut tendința să pună în umbră orice trăsătură specific canadiană. Există frumoase exemple de zgârâie-nori art deco în Quebec City și în Vancouver. Canada deține, de asemenea, exemple de lucrări ale celui mai cunoscut arhitct dintre toți, Mies van der Rohe. Printre cele mai recente clădiri înalte din Toronto este și Royal Bank Plaza (1976), al cărei înveliș sclipitor auriu reflectă orice mică schimbare în lumina de afară.
