Ching Shih - de la prostituată la Regina Piraţilor
Ching Shih (sau Zheng Shi) a fost o prostituată chineză care a devenit un puternic conducător a Floti Steagului Roșu. Sub comanda ei flota s-a dezvoltat rapid, implimentînd un sitem de legi şi norme pentru echipajul său. În cele din urmă, Ching Shih a obţinut amnistia atunci când a fost capturată de guvernul chinez, dar şi-a păstrat bogățiile și puterea pe care a câștigat-o ca Regină a Piraţilor.
Se cunsc puţine detalii despre viața timpurie a lui Ching Shih. Ea s-a născut în provincia Guangdong din China în 1775, iar numele ei de naștere a fost ShiI Xiang Gu. A devenit o prostituată în unul din bordelurile din Canton. În 1801, piratul Zhèng Yi, care conducea flota de nave numită „Flota cu steag roșu”, a observat frumusețea lui Ching Shih și a dorit să fie alături de ea. Există diferite relatări despre modul în care au ajuns de fapt să fie împreună. Potrivit unora, Zhèng Yi a trimis un raid și le-a ordonat să jefuiască bordelul. Acesta i-a lui Ching Shih să se căsătorească cu el. Ea a fost de acord cu propunerea sa, atât timp cât va avea o putere în cadrul organizației sale și va primi o cotă egală din jafuri. În timp ce zvonurile în ceea ce privește modul în care au ajuns de fapt să fie împreună variază, Ching Shih și Zhèng Yi au început să conducă Flota cu Steagul Roșu împreună.
Flota cu Steag Roşu a crescut rapid de la 200 de nave la peste 600 și, în cele din urmă, la 1700-1800 de nave. Zhèng Yi a murit în 1807, la numai 6 ani după ce s-a căsătorit cu Ching Shih. În momentul morții sale, flota cuprindea aproximativ 50.000 - 70.000 de pirați. Ching Shih, nevrând să se întoarcă la viața în bordel, știa că aceasta era ocazia ei de a se ridica pentru a deveni un conducător puternic al piraţilor. Ar fi putut pur și simplu să renunțe la organizație, permițând lui Chang Pao, cel de-al doilea comandant al lui Zhèng Yi, să preia puterea. Chang Pao fusese fiul adoptiv a lui Zhèng Yi și Ching Shih. Cu toate acestea, Ching Shih își dorea puterea și gloria de a deveni Regina Piraţilor.
Ching Shih a fost un conducător strict și regimentat. S-a concentrat pe crearea strategiilor de afaceri și militare. Ba chiar a format un guvern „ad hoc” sub care pirații ei erau protejați de legi și taxe. Orice marfă care a fost jefuită sau confiscată trebuia mai întâi prezentată flotei și înregistrată înainte de a putea fi distribuită. Nava care a capturat lotul avea dreptul să păstreze 20% din valoarea sa, în timp ce restul de 80% trebuia plasat în fondul colectiv al flotei.
Ching Shih a stabilit reguli foarte stricte în ceea ce privește tratarea prizonierilor capturaţi - în special a femeilor.
Femeile captive considerate „urâte” erau eliberate. Un pirat care a dorit să ia o prizonieră de soție erau obligat să-i fie fidel și să aibă grijă de ea. Infidelitatea și violul au fost infracțiuni pentru care un pirat putea fi executat. Desertorii, după ce erau prinşi, li se tăiau urechile.
Flota Ching Shih a preluat conducerea asupra multor localităţi, uneori chiar impunând taxe și impozite asupra acestora. Aceste localităţi se întindeau de la Macau la Canton. Ching Shih era numită „Teroarea Chinei de Sud”. Unii susțin că Ching Shih se ocupa de contrabanda cu opiu, în timp ce alții susțin că principala sa activitate era jefuirea și impozitarea satelor atacate de către pirații ei. Navele chineze, portugheze și britanice au fost distruse de către flota lui Ching Shih. Pentru că s-a arătat neînvinsă, chinezii au oferit amnistie tuturor piraților, în speranța de a elimina domnia lui Ching Shih pe mare.
Guvernul chinez dorea ca pirații să îngenuncheze în fața lor, iar rezervele obşinute prin jaf să revină statului. Ching Shih a luat lucrurile în propriile mâini și a intrat în biroul lui Zhang Bai Ling (un oficial chinez de rang înalt) neînarmată, însoțită de 17 femei și copii analfabeți. Ching Shih și Zhang Bai Ling au încheiat un acord, potrivit căruia lui Ching Shih i s-a permis să păstreze toată prada agonisită. Zhang Bai Ling a fost de acord să asiste la căsătoria dintre Ching Shih și Chang Pao (fiul ei vitreg), pentru care cei doi au trebuit să îngenuncheze înaintea lui Zhang Bai Ling în semn de mulțumire. În acest moment, Ching Shih și-a încheiat cariera de pirat.
Când Chang Pao a murit, Ching Shih s-a întors în Canton și și-a deschis propria casă de jocuri de noroc. A rămas în Canton până a murit în 1844.
Surse:
Wikipedia.com;
Britanica.com.
