Primul satelit din istoria spatiala a omenirii (lansat pe 4 octombrie 1957 de URSS) se numea Sputnik 1. A functionat 22 de zile pe o orbita elongata apropiindu-se la numai 215 kilometri de planeta si indepartandu-se la 939 de kilometri. In noiembrie, acelasi an, a urmat Sputnik 2 cu un pasager viu, catelusa Laika. Americanii au lansat primul satelit numit Explorer 1 in ianuarie 1958. Primul satelit meteo a ajuns in spatiu pe 1 aprilie 1960 si de atunci era spatiala a inceput. In prezent, mai multe tari construiesc si lanseaza sateliti, printre ele numarandu-se si
România, prin mini-satelitul Goliat, constuit de studenti impreuna cu Agentia Spatiala Romana, Centrul de Stiinte Spatiale si Politehnica Bucuresti si lansat pe 13 februarie 2012 de Agentia Spatiala Europeana cu racheta Vega.
